El magnate del viento
Agua que no has de beber
Locally Grown
Incolora, inodora, insípida y del grifo
Para los miembros de la pequeña comunidad de Fryeburg, en el nordeste de
Estados Unidos, no parece existir enemigo demasiado temible. Ni siquiera si el
contrincante contra el que han de lidiar es la megacompañía Nestlé, que desde
2003 mantiene en ese boscoso emplazamiento del estado de Maine una planta
embotelladora de agua mineral.
Ante el temor de que las actividades de extración acaben agotando las reservas
de la zona, los vecinos han solicitado a la justicia que fuerce a la firma suiza a
suspender el bombeo anual de 300 millones de litros. En su ruego, los
integrantes de la platafoma constituida para “salvar” el acuífero de Ward’s
Brook han esgrimido que la multinacional alimentaria más poderosa del globo,
además de esquilmar unos recursos que no le pertenecen, está arruinando el
ecosistema de unos parajes celebrados por su edénica belleza.
La todavía inconclusa querella entre los apenas tres mil lugareños de Fryeburg y
el gigante Nestlé ilustra la pujanza de un movimiento insurgente dirigido en los
Estados Unidos a desalentar el consumo de agua en botella. Más allá de agitar
la consabida bandera verde, los impulsores de esta atípica iniciativa pretenden
cargarse de razones al aludir al coste extra que entraña la comercialización en
plástico del oro azul, a la cantidad de residuos que acarrea su envasado, al
despilfarro energético que conlleva su procesamiento y a su discutible
salubridad.
“El agua embotellada es mala para los contribuyentes, es mala para el medio
ambiente y es mala para los sistemas de agua pública”, reiteran desde
Corporate Accountability International, una ONG de Boston que promueve una
exitosa campaña nacional que pide un cambio de hábitos entre los norteamericanos y
pretende, en paralelo, persuadir a los municipios para que anulen sus contratos
con las compañías proveedoras de agua embotellada (de manera que todos los
dispensadores en las dependencias públicas sean de grifo).
Oculta tras la moda antibotella, que ha prosperado con la misma facilidad con la
que cundió antes una moda probotella que en los USA quintuplicó en una
década el consumo pér capita de este producto emblema de la vida sana, se
esconde una discusión de mayor alcance. La controversia acerca de si un
artículo imprescindible, al cual no tienen acceso 1.100 millones de personas en
los cinco continentes, puede quedar librado a la avidez de las corporaciones.
El debate acerca de la privatización o no del agua, que es un pingüe negocio que
también abarca su suministro a través de las tuberías, lleva coleando desde
hace décadas, con dos partidos enzarzados en una tenaz disputa.
Mientras que los impulsores de la filosofía privatizadora afirman que la escasez
del líquido vital que asola al planeta -lo que Naciones Unidas denomina la “crisis
mundial del agua”- se explica por la circunstancia de que ésta no haya sido
considerada un bien económico, los críticos opinan que el ímpetu privatizador no
hace sino agravar la situación de necesidad de los más desfavorecidos. Los
tirios argumentan que someter el agua a las leyes del mercado permitirá
optimizar el recurso y extender los servicios mínimos a toda la ciudadanía. Los
troyanos, por el contrario, objetan que la lógica mercantil no asegura, como
tampoco lo hace con los alimentos, su distribución equitativa.
Frente a estas disquisiciones acerca del modelo de gestión más adecuado, los
hechos se alían con aquellos consumidores que optan por la vía del ahorro,
eligiendo el agua corriente a expensas de las marcas. Según recoge el libro
Bottlemania, que disecciona una industria que, tan solo con la venta de agua en
plástico, factura en los Estados Unidos 11 billones de dólares, estudios de
contrastada solvencia prueban que la mayoría de las veces el fluído que llega
por las cañerías presenta una calidad superior al de su equivalente embotellado.
Pero la verdadera diferencia radica en el precio, como saben los moradores de
Fryeburg, quienes no quieren los botellines aunque se los regale Nestlé. Les
consta, a fin de cuentas, que el agua que mana de los grifos de sus cocinas
procede del mismo reservorio que explota la compañía.
Un agua igual de límpida, pero hasta dos mil veces más barata.
Publicado en El Telégrafo.
‘A Climate Hero’
Dr. James Hansen, a Climate Hero.
“Twenty years ago next week, NASA scientist James Hansen testified to a U.S. Senate Committee that, ‘the greenhouse effect has been detected, and it is changing our climate now”.
The “backstory” is on the Worldwatch Institute web: The Early Years, The Testimony.
‘Green Noise’
Getting too much information, and contradictory, doesn’t help at all.
The History of the Amazon
Tree of Rivers: The Story of the Amazon, by John Hemming.
“More on NYT Sunday Book Review.Hemming’s most recent book, “Tree of Rivers,” covers ground familiar to anyone interested in the history of the Amazon. What makes the book important and, in many ways, even remarkable, are the breadth of the author’s experience and the depth of his understanding. Throughout, Hemming scatters modest references to his own extraordinary journeys. As an aside, while discussing the river’s multitude of swift, rapids-studded tributaries, he recalls that he was once nearly swept to his death in one. When explaining the potentially deadly diseases that Amazon explorers and natives alike have long suffered, he casually mentions that he has twice endured the searing fever and bone-grinding chills of malaria. Having cut trails through dense, remote rain forest, and having felt the sickening and very real danger of becoming hopelessly lost, he understands much better than most the extraordinary skill it takes for indigenous people to navigate their world”.
More on NYT Sunday Book Review.
Green TV
The first and only “24-hour eco-lifestyle” television network is on air.
Planet Green will reach 50 million homes, say their promoters, broadcasting more than 250 hours of original green lifestyle programs.
La eficiencia como combustible
El petróleo más barato es el que se ahorra.
Nueva entrega de Green Card, en El Telégrafo.
La bici como bandera
La ciudad del futuro se llama Portland, dice Carlos Fresneda en elmundo.es. Su bandera, el uso de la bicicleta.
Crónicas bostonianas (VI)
El movimiento de la “simplicidad voluntaria”
“En un país como Estados Unidos, donde las fiestas de guardar como el Día de Acción de Gracias se celebran con rebajas en los malls, donde el aluvión de correo comercial enviado a los hogares supera los 450 millones de toneladas anuales, en el que el consumo de agua y energía duplica el de cualquier otro lugar del planeta; un país donde para llenar el depósito del coche de moda -eso sí, con combustible verde- se necesita el grano equivalente para alimentar a una persona doce meses; en ese país de excesos y despilfarros sinfín no debería sorprender que el tanteo de ‘alternativas’ derive casi siempre hacia medidas demasiado radicales”.
Por una vida simple, en El Telégrafo.
Planting A Garden In The City
De vuelta a los bosques
“La constatación de que cada día más niños prefieren jugar puertas adentro, que es donde disponen de enchufes a los que conectar sus ordenadores, playstations y demás cacharerría tecnológica, llevó a Richard Louv a escribir en 2005 un penetrante libro que -imponderables editoriales- se ha convertido, sin más promoción que el boca a boca, en un éxito de ventas en Estados Unidos”.
Last child in the woods, en Green Card (ahora en versión web).
Environmental writing
American Earth: an anthology of environmental writing since Thoreau, by Bill McKibben.
A historical perspective of environmental writing: “America´s most distinctive contribution to the world’s literature”, McKibben says.
