ON JOURNALISM, WRITING, BOOKS and GREEN CULTURE

Disculpen el escepticismo, pero uno sigue sin creerse pronósticos como el de que el sector editorial “teme que la Red engulla al libro como está haciendo con el disco y el DVD”.

Los editores unen fuerzas frente a la apisonadora de Internet.

Tree of Rivers: The Story of the Amazon, by John Hemming.

“More on NYT Sunday Book Review.Hemming’s most recent book, “Tree of Rivers,” covers ground familiar to anyone interested in the history of the Amazon. What makes the book important and, in many ways, even remarkable, are the breadth of the author’s experience and the depth of his understanding. Throughout, Hemming scatters modest references to his own extraordinary journeys. As an aside, while discussing the river’s multitude of swift, rapids-studded tributaries, he recalls that he was once nearly swept to his death in one. When explaining the potentially deadly diseases that Amazon explorers and natives alike have long suffered, he casually mentions that he has twice endured the searing fever and bone-grinding chills of malaria. Having cut trails through dense, remote rain forest, and having felt the sickening and very real danger of becoming hopelessly lost, he understands much better than most the extraordinary skill it takes for indigenous people to navigate their world”.

More on NYT Sunday Book Review.

“Under the right circumstances, groups are remarkably intelligent, and are often smarter than the smartest people in them”, Surowiecki argues.

More on The Christian Science Monitor.

“El Pulitzer a Junot Díaz ilumina el umbral de una renovación en la literatura de Estados Unidos de la mano de escritores de origen latinoamericano que escriben en inglés”, asegura el suplemento de libros de El País.

Understanding America: The Anatomy of an Exceptional Nation.

“Building on de Tocqueville’s concept of American exceptionalism, this collection of essays, contributed by some of the nation’s top scholars and thinkers, takes on the weighty task of sizing up America in a way its people and others can comprehend. Far more than simple history, they outline the current state of American institutions and policies-from the legal system to marriage to the military to the Drug War-and anticipate where these are headed in the future”.

Published by PublicAffairs.

More on The American and NPR.

“Is the world’s food system collapsing?”, asks The New Yorker.

More on WBUR.

Anagrama edita en España Acción de Gracias, la novela que cierra la trilogía que Richard Ford (Jackson, Misisipi, 1944) comenzó con El periodista deportivo (1986) y siguió con El día de la independencia (1995). Babelia entrevistó el último sábado al escritor, en una conversación sin demasiada enjundia pero con algunas perlas.

“Soy lento. Nunca he hecho una sola cosa importante en mi vida en la que ser rápido funcione. Obtengo lo mejor de mí mismo siendo paciente. Poniendo las palabras en tinta una detrás de la otra. Ésa es la mejor forma que conozco de hacer las cosas. Si pudiera escribir más rápido y ser tan bueno como cuando voy despacio, lo haría”.

“Las cosas que creo que mi país representa o debería representar en el espíritu humano, las está abandonando. Mi país se ha convertido en un país seudodemocrático e imperialista. Hacemos cinco enemigos por cada amigo”.

American Earth: an anthology of environmental writing since Thoreau, by Bill McKibben.

A historical perspective of environmental writing:  “America´s most distinctive contribution to the world’s literature”, McKibben says.

A beautiful book that has inspired an international movement.

Listen to Richard Louv on NPR.

Internet son muchas puertas para acabar llegando al mismo sitio. Uno preferiría que hubiera menos puertas, pero que, al franquearlas, te transportaran a muchos sitios distintos. Pienso en esto mientras trato de documentarme antes de entrevistar a Junot Díaz, el flamante premio Pulitzer de novela.

Google me lleva a infinidad de páginas que a su vez me devuelven a páginas ya vistas. Cuando no me guían en círculos, el retrato que esas páginas componen del escritor “dominican-american” abundan en lo mismo. A mí, después de tener mediada la lectura de su briosa “The Brief Wondrous Life of Oscar Wao”, me parece que el autor -esta hermosa tragicomedia, al menos- debe tener muchas más vistas. Otros planos. Otras luces.

Lee Siegel is a writer and cultural critic well know by his bitter postures. In Against The Machine (Being Human in the Age of the Electronic Mob), develops an impassioned polemic attacking the culture of the Internet.

These are some extracts of the review of the book published in The New York Times.

“Though Mr. Siegel is hardly the first observer to deem this a sinister side of Internet culture, he turns out to be an impressively tough, cogent and furious one”.

“He asks, in brief, why we are living so gullibly through what would have been the plot of a science-fiction movie 15 years ago. Why does the freedom promised by the Internet feel so regimented and constricting? Why do its forms of democracy have their totalitarian side? What happens to popular culture when its sole emphasis is on popularity? How have we gone “from ‘I love that thing he does!’ to ‘Look at all those page views!’ in just a few years”? Mr. Siegel links all these questions to a fundamental assumption about the Internet, one that has been widely posited by other analysts: that it is a liberating entity, one that generates endless opportunities for creative endeavor”.

“He is quick to insist that most of those opportunities boil down to business matters, and that “the Internet’s vision of ‘consumers’ as ‘producers’ has turned inner life into an advanced type of commodity”.

A spicy review of Arturo Pérez-Reverte´s last book, El pintor de batallas, read on the NYT Book Review:

 ”(…) Vignettes of depravity, which the photographer and the soldier discuss with stoic manliness, multiply. While Faulques snapped away, men in Chad, wounded and bound, were left on a riverbank to be devoured by crocodiles. Matter-of-factly, Markovic tells of tormenting and beating a mentally retarded man in front of the man’s parents.

“The reader feels remarkably distant from these horrors, perhaps because the perpetrators have such drawn-out pseudo-intellectual discussions about who feels the least, who committed the worst wrongs. And perhaps it’s because these discussions are interspersed with cumbersome descriptions of the mural the photographer is painting and how it relates to other works of Western battlefield art: Bruegel the Elder’s “Triumph of Death,” Gerardo Murillo’s “Eruption of Paricutín,” Goya’s “Duel With Cudgels,” Paolo Uccello’s “Battle of San Romano,” Gherardo Starnina’s “Thebaid,” Aniello Falcone’s “Scene of Sacking Following a Battle.”

Recién ha salido de la imprenta “la biografía del más desconocido de los famosos: el personaje que protagoniza la señalética mundial”. La ha escrito el filólogo y novelista José Antonio Millán, que pasa por ser además uno de los más reputados expertos en el estudio del impacto que las nuevas tecnologías están teniendo en la difusión y el enriquecimiento del idioma español. 

“Se trata de un libro escrito en la tradición de las aleluyas o auques catalanas que entre los siglos XVIII y principios del XX suministraron entretenimiento y lectura a las clases populares: estampas sencillas acompañadas de textos breves y rimados”, dice el propio Millán de Quasibolo: la vida casi normal del señor de la señal.

“Las imágenes que relatan esta historia son todas reales, y provienen de señales, envases, pintadas e ilustraciones recogidas por todo el mundo. Al final de la obra se aclara su procedencia”.

Cosa rara entre la mayoría de sus colegas, los textos de Millán suelen tener la virtud de convertir en apasionantes asuntos que se antojan, en principio, áridos o simplemente ajenos para el lector lego. No me sorprendería que en Quasibolo… este cultor de saberes dispersos haya vuelto ha componer una lectura fascinante. O al menos, tan “entretenida” como pretende.